2月11日是皇紀2600年紀元日，全國舉行大量慶祝活動，大量神社開放參拜。然而，由於日中戰事持續，西方與日本的關係變差，因此諸如奧運、萬博等活動遭到取消。6月中，由於滇緬公路開通，日軍主動撤退，並向英國提出關閉滇緬公路的交涉，但遭到拒絕。
法國投降後，日本要求維希政府容許其在印度支那駐軍，以使中國無法獲得外界援助，這些舉動引起了西方國家的不滿。7月，日本近衛內閣訂立了“基本國策要綱”，將泛亞主義政策定為基本國策，並計劃成立一黨專政，稱為"新體制運動"。在此政治環境下，日本國內的反對聲音無法動搖其地位，並將異見人士打成反日不愛國份子，導致許多政黨被解散，並於10月成立了大政翼贊會實行一黨專政。
為推動日本成爲亞洲霸權，日本人逐漸認為將西方列強驅逐出亞洲是日本的使命。9月，見維希法國在德國淫威下積弱，日本陸軍派遣部隊入侵越南，並與法國達成協議，在印度支那半島駐軍。然而，日本撕毀協議，將進駐變成了入侵，最終法國於9月26日投降，日本佔領東京灣地區。
9月27日，德國、意大利、日本三國在柏林簽訂盟約，形成了三國軸心。同時，蘇聯出兵攻佔羅馬尼亞東部比薩拉比亞地區，迫使羅馬尼亞接受投降。隨後，蘇聯將佔領地劃入烏克蘭共和國及新成立的摩爾多瓦共和國中，意大利開始攻擊英屬馬爾他，英軍則向法屬敘利亞進攻並於7月完全佔領。
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