條約簽定後，皇軍開始制定作戰計劃。但以東條英機為首的主戰派對此非常不滿，稱其為"不平等條約"；海軍高層得知要失去大片領海亦極度不滿，但礙於條約的保密性惟有噤聲。
11月30日，東京發表聲明指將不會繼續支持德國、意大利以及匈牙利在歐洲對同盟軍的行動。翌日，日本首相近衛文麿表示"道不同不相為謀"，正式退出軸心國。
12月14日，日本開始執行"南方作戰"的計劃。這次作戰依地區被細分為以下作戰代號：
B作戰：攻取英屬婆羅洲
C作戰：攻取英屬香港
E作戰：攻取馬來半島
H作戰：攻取荷屬東印度
Y作戰：攻取泰國及緬甸
15日，在發布"戰始"的信號後，日軍率先入侵香港、馬來半島以及泰國。在戰爭開始後不久，美國對日本的行為表示"極度不滿，堅決反對，強烈譴責"，要求日本立即撤兵，並派兵"侵佔"了日本在太平洋的島嶼，但並沒有宣戰。
在入侵泰國後，日本竟然直接要求停火並談判。21日，兩國簽定了"日泰攻守同盟條約"，使日本不戰而勝，士氣大增。其後，日軍經泰國南下，侵佔了英屬馬來半島。
與此同時，日本海軍與英國海軍在馬來亞海域爆發了海戰，並以日軍勝利告終，英軍則潰敗。12月31日，日軍攻佔了防守薄弱的英屬香港，港督楊慕琦投降被俘，香港被日本改制為"香港特別市"。
1942年1月，日軍登陸婆羅洲，並於月中攻佔全島。1月31日，日軍成功攻佔了馬來亞，向星加坡進發，並於2月15日攻佔了全市。星加坡被攻佔後，同樣被併入日本的一部分，並被改名為"昭南特別市"，標誌著英國在太平洋的失勢。
同時，1月開始，日軍與其新組成同盟的泰軍亦於1月開始攻打緬甸，並於5月末幾乎佔領全國。在佔領緬甸後，日本扶植當地反英組織並成立了"緬甸國"，作為日本的傀儡國，而緬甸國內的少數民族羅興亞人卻因為親英而受到打壓。
1942年6月東南亞局勢
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